رسم توضيحي لجزيئات فيروس نقص المناعة البشرية

قد يكون علاج فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) أقرب خطوة بعد أن اكتشف الباحثون طريقة جديدة لإخراج الفيروس من مخبئه داخل الخلايا البشرية.

كانت قدرة الفيروس على الاختباء داخل خلايا دم بيضاء معينة أحد التحديات الرئيسية التي واجهها العلماء الذين يبحثون عن علاج. هذا يعني وجود مستودع لفيروس نقص المناعة البشرية في الجسم، قادر على إعادة التنشيط، لا يستطيع الجهاز المناعي ولا الأدوية التعامل معه.

أظهر باحثون من معهد بيتر دوهرتي للعدوى والمناعة في ملبورن طريقة لجعل الفيروس مرئيًا، مما يمهد الطريق للتخلص منه تمامًا من الجسم.

تعتمد هذه الطريقة على تقنية mRNA، التي برزت خلال جائحة كوفيد-19 عندما استُخدمت في لقاحات موديرنا وفايزر/بيونتيك.

في ورقة بحثية نُشرت في مجلة Nature Communications، أظهر الباحثون لأول مرة إمكانية إيصال mRNA إلى الخلايا التي يختبئ فيها فيروس نقص المناعة البشرية، عن طريق تغليفه بفقاعة دهنية صغيرة مُصممة خصيصًا. ثم يُوجه mRNA الخلايا للكشف عن الفيروس.

على الصعيد العالمي، يوجد ما يقرب من 40 مليون شخص مصاب بفيروس نقص المناعة البشرية، ويحتاجون إلى تناول أدوية طوال حياتهم لقمع الفيروس وضمان عدم ظهور أعراض عليهم أو نقل العدوى.

صرحت الدكتورة باولا سيفال، الباحثة في معهد دوهرتي والمؤلفة الرئيسية المشاركة في الدراسة، بأنه “كان يُعتقد سابقًا أنه من المستحيل” إيصال الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA) إلى نوع خلايا الدم البيضاء التي تحمل فيروس نقص المناعة البشرية، لأن هذه الخلايا لا تستقبل فقاعات الدهون، أو الجسيمات النانوية الدهنية (LNPs)، المستخدمة في حملها.

طور الفريق نوعًا جديدًا من الجسيمات النانوية الدهنية التي تقبلها هذه الخلايا، يُعرف باسم LNP X. وقالت: “نأمل أن يكون تصميم الجسيمات النانوية الجديد هذا بمثابة مسار جديد لعلاج فيروس نقص المناعة البشرية”.

عندما عرض أحد الزملاء نتائج الاختبار لأول مرة في الاجتماع الأسبوعي للمختبر، قالت سيفال إنها بدت رائعة للغاية لدرجة يصعب تصديقها.

أرسلناها إلى المختبر لتكرار التجربة، وعادت في الأسبوع التالي بنتائج جيدة بنفس القدر. لذا كان علينا أن نصدقها. وبالطبع، منذ ذلك الحين، كررناها مرات عديدة.

“لقد أذهلنا الفرق الشاسع بين التجربة والتجربة – من عدم نجاحها سابقًا، إلى نجاحها المفاجئ. وكنا جميعًا نلهث من دهشتنا.”

ستكون هناك حاجة لمزيد من البحث لتحديد ما إذا كان الكشف عن الفيروس كافيًا لتمكين جهاز المناعة في الجسم من مواجهته، أو ما إذا كانت هذه التقنية ستُدمج مع علاجات أخرى للقضاء على فيروس نقص المناعة البشرية من الجسم.

أُجريت الدراسة في المختبر على خلايا تبرع بها مرضى مصابون بفيروس نقص المناعة البشرية. ولا يزال الطريق إلى استخدام هذه التقنية كجزء من علاج المرضى طويلًا، ويتطلب اختبارات ناجحة على الحيوانات، تليها تجارب سلامة على البشر، ومن المرجح أن تستغرق سنوات، قبل أن تبدأ حتى تجارب الفعالية.

وأكد سيفال: “في مجال الطب الحيوي، لا تصل العديد من المنتجات في النهاية إلى العيادات – وهذه هي الحقيقة المؤسفة؛ لا أريد أن أرسم صورة أجمل من الواقع”. “ولكن فيما يتعلق بمجال علاج فيروس نقص المناعة البشرية تحديدًا، لم نشهد قط أي شيء يُضاهي ما نراه من حيث قدرتنا على الكشف عن هذا الفيروس.

لذا، من هذا المنطلق، يحدونا أمل كبير في أن نتمكن أيضًا من رؤية هذا النوع من الاستجابة لدى الحيوانات، وأن نتمكن في النهاية من تطبيقه على البشر.

صرح الدكتور مايكل روش من جامعة ملبورن والمؤلف الرئيسي المشارك في البحث، بأن هذا الاكتشاف قد يكون له آثار أوسع نطاقًا تتجاوز فيروس نقص المناعة البشرية، حيث تشارك خلايا الدم البيضاء ذات الصلة أيضًا في أمراض أخرى، بما في ذلك السرطان.

وقال الدكتور جوناثان ستوي، عالم الفيروسات القهقرية والعالم الفخري في معهد فرانسيس كريك، والذي لم يشارك في الدراسة، إن النهج الذي اتبعه فريق ملبورن يبدو تقدمًا كبيرًا في الاستراتيجيات الحالية لإجبار الفيروس على الخروج من مخبئه، ولكن ستكون هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لتحديد أفضل السبل للقضاء عليه بعد ذلك.

وأضاف: “في النهاية، يبقى مجهول كبير. هل نحتاج إلى القضاء على كامل المستودع لتحقيق النجاح أم على الجزء الأكبر منه فقط؟ إذا نجا 10% فقط من المستودع الكامن، فهل سيكون ذلك كافيًا لزرع عدوى جديدة؟ وحده الزمن كفيل بإثبات ذلك.

“ومع ذلك، فإن هذا لا ينتقص من أهمية الدراسة الحالية، التي تمثل تقدمًا كبيرًا محتملًا في إيصال الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA) لأغراض علاجية إلى خلايا الدم.”

.