الإيدز هو المرحلة الأخيرة من مراحل الإصابة بفيروس عوز المناعة البشري (Human Immunodeficiency Virus)، وهو الفيروس الذي يسبب الإصابة بمرض الإيدز،أو متلازمة نقص المناعة المكتسبة.
ينتقل فيروس العوز المناعي البشري عن طريق سوائل الجسم، مثل: الدم، والمني، والسائل لمنوي، والسوائل المهبلية، وسوائل المستقيم، وحليب الثدي.
عندما ينتقل الفيروس يصبح الشخص حامل له، وقد يسبب ظهور أعراض تشبه أعراض الإنفلونزا إلى حد ما، وتطهر عند البعض من المصابين بعد مرور 1-3 أسابيع من التعرض للفيروس.
ثم تختفي هذه الأعراض، ولا يعاني حامل الفيروس من ظهور أي أعراض لفترة تمتد من عدة شهور إلى سنوات، مما يجعله مصاب بالأيدز، وهنا يمكن الفرق بين حامل الأيدز والمصاب به في فترة الأعراض والعلامات.
في ما يأتي توضيح لأعراض الشخص الحامل للفيروس والمصاب به:
الفرق بين حامل الأيدز والمصاب به هي الأعراض، إذ العلامات والأعراض التي تظهر عند الحامل لعدوى فيروس الإيدز تحتاج من أسبوع إلى ثلاثة أسابيع من وقت انتقال العدوى الفيروسية حتى تظهر، وفي حالاتٍ أخرى لاتظهر اي اعراض مطلقا.
والأعراض الأولية لحامل الفيروس تشبه أعراض وعلامات الإصابة بالإنفلونزا، وهي كالاتي:
الإصابة بالإيدز هي المرحلة المتقدمة التي يدخلها الشخص إذا كان حاملًا للفيروس، ولم يخضع للعلاج.
يحتاج تطور الفيروس للانتقال من مرحلة العدوى للإصابة 7 الى 14 سنه تقريبًا.
ويشخص مرض الإيدز تبعًا لظهور المضاعفات المتطورة بالمرض والتي لا تظهر إلا بالمراحل الأخيرة للإصابة بالفيروس، إذ يصبح عدد الخلايا التائية في الجسم أقل بـ200 خلية، الأمر الذي يضعف الجهاز المناعي لدى المصاب بشكل كبير، ويجعله عرضة للإصابة بأي عدوى أو مرض، حتى وإن كانت قد لا تسبب المرض، وتسمى هذه الحالة بالعدوى الانتهازية.
ومن الأعراض التي قد تظهر خلال الإصابة بمرض الإيدز ما يأتي:
يعتمد تطور العدوى الفيروسية من مرحلة حامل الإيدز إلى مرحلة الإصابة به على عدة عوامل، وهي: